Esta obra recorre un amplio espacio temporal que corresponde principalmente a un período en la historia de la clase obrera que inicia en los años treinta y se prolonga hasta mediados de los setenta del siglo pasado. Al comienzo del período el movimiento obrero organizado tenía ya medio siglo de movilización y algunas fracciones obreras habían ganado fuerza para ser protagonistas de las luchas políticas y sociales, papel que se multiplicó en el período siguiente. Los primeros diez capítulos corresponden al período 1930-1970, signado en Argentina por el desarrollo del capitalismo y, en las relaciones de fuerza políticas, por la tendencia a la ciudadanización de los trabajadores y la constitución de protagonismos políticos no siempre a la medida de las necesidades y límites impuestos por el sistema. Los tres últimos capítulos corresponden al período reciente, signado por el dominio del capital financiero y caracterizado por la repulsión de amplias masas trabajadoras de los espacios sociales que ocupaban.