El presente libro tiene sus antecedentes en una ficha de cátedra de 2001 para el Seminario Anual de Investigación “Teoría y Metodología de la Investigación en Antropología Histórica”. En este tiempo, muchos alumnos cursaron el seminario y fueron guiados en sus proyectos de investigación sobre los temas más diversos. Ellos  fueron señalando aciertos y desaciertos en la elección de la bibliografía, la propuesta de trabajos prácticos, el esquema de las clases prácticas y de consultas y los contenidos teóricos.
Hay numerosos libros sobre metodología y técnicas del trabajo intelectual, quizás más complejos y completos. Este pretende tratar cuestiones básicas para iniciar un trabajo de investigación. Sigue las etapas en las que está organizado el dictado del Seminario mencionado: definición de un tema-problema, planteo de los objetivos de investigación, formulación de la relevancia del problema, redacción del estado de la cuestión y de la metodología. Además, enfatiza en cómo buscar bibliografía, leerla, obtener datos relevantes de ella; cómo buscar fuentes, leerlas, hacer una lectura crítica de los datos obtenidos, citar textos, organizar los apuntes, las fichas y los datos de diverso tipo.